Notre-Dame pleure dans les mains de l’évêque

Synthèse :

À l’automne 1994, don Pablo Martin, prêtre espagnol, curé d’une paroisse à Civitavecchia, près de Rome, rapporte de Medjugorje une statuette de la Vierge Marie en plâtre blanc, d’une hauteur de quarante-trois centimètres, dont le socle mesure six centimètres de diamètre. Il l’offre à Fabio Gregori, trente-deux ans, électricien, à la suite de son retour à la foi catholique. L’objet est conservé dans le petit jardin familial.

Le 2 février 1995, à 16 heures, la famille Gregori – Fabio, son épouse, Anna Maria, et leurs deux enfants, Jessica, cinq ans, et David, deux ans – se rend à la messe dans sa paroisse de Pantano, faubourg de Civitavecchia, située à moins d’un kilomètre de son domicile. Mais, à l’église, on annonce que la messe va être retardée. Fabio rebrousse chemin avec ses deux enfants. Dix minutes plus tard, ils sont rentrés, et c’est à ce moment que Jessica se met à regarder attentivement la statuette, comme elle a l’habitude de le faire. Elle l’a fait tomber à terre peu de jours avant ; le choc a provoqué des rayures sur le manteau de la Vierge qui sont toujours visibles. Soudain, Fabio, qui s’apprête à reprendre le chemin de l’église, entend dans la pièce voisine : « Papa, viens voir, la Madone pleure du sang. »Pensant que sa fille s’est blessée, il accourt en toute hâte et découvre, stupéfait, qu’un liquide de couleur rouge s’écoule des deux yeux de la statuette. La larme de l’œil droit s’est arrêtée au milieu de la joue et celle de l’œil gauche descend encore. Fabio croit à une sorte d’illusion. Il passe une main sur le visage de la statuette pour en avoir le cœur net. « C’est chaud », s’exclame-t-il. Puis il tente d’essuyer le visage de la Madone avec son mouchoir : étrangement, aucune trace n’apparaît sur le tissu.

Le père et ses deux enfants regagnent la paroisse et assistent à la messe comme de coutume. La cérémonie achevée, toute la famille raconte le phénomène au prêtre. Celui-ci se rend immédiatement au domicile des Gregori en leur compagnie et constate à son tour le prodige. Dans les heures qui viennent, la maison des Gregori est visitée par des parents, des voisins, et des passants surpris de voir un défilé dans cette maison banale. On prend des photos, on s’agenouille devant la « Madonnina »… Le lendemain, le prêtre évoque en chaire l’événement : « Dans notre petite communauté, il se passe actuellement un fait extraordinaire. Une statue de la Vierge pleure des larmes de sang. Ne laissons pas ce signe tomber dans le vide. » C’est la fin de la tranquillité pour les Gregori. Cette fois, le nombre de personnes sonnant à la porte de la maison familiale ne va cesser d’augmenter. Le clergé romain est mis au courant.

Le 3 février au soir, Fabio est témoin d’une seconde lacrimation. Les siens, ainsi que plusieurs amis, constatent l’écoulement des larmes de sang. On décide d’installer la statuette derrière une plaque de verre, solidement fixée à la niche accueillant l’objet, dans le jardin. Dès le lendemain, une foule est massée dans le jardin des Gregori. Nombre de témoins assistent dans la soirée à une nouvelle lacrimation, dont plusieurs policiers, envoyés sur place pour contrôler l’afflux des gens. Le dimanche 5 février 1995, la Madone verse à nouveau des larmes de sang. En fin d’après-midi, Mgr Grillo, évêque de Civitavecchia-Tarquinia, est informé.

Fabio est las : sa maison est transformée en lieu de pèlerinage, la vie quotidienne est perturbée et les autorités ecclésiastiques ne se sont pas prononcées… Il décide d’enlever la statuette de son jardin et de la remettre au prêtre de sa paroisse afin de retrouver un peu de calme. Mais l’évêque est, à cette date, extrêmement prudent quant à la réalité des faits, et refuse que le prêtre prenne la statuette. Celle-ci est alors remise discrètement à un frère de Fabio, qui habite à proximité. La presse s’empare du fait. Mgr Grillo appelle son clergé et les fidèles à la plus grande prudence et interdit à ses prêtres de se rendre chez les Gregori.

Du 13 au 16 février, la statuette pleure à douze reprises, devant plus d’une quarantaine de témoins. L’évêque ordonne que la Madonnina lui soit confiée à son domicile. Là, il l’installe dans sa chapelle privée. Des analyses sont entreprises à la polyclinique Gemelli de Rome. Les rapports des scientifiques chargés d’examiner la statuette et les échantillons de larmes de sang sont sans appel. Il n’y a aucun trucage possible ni explication naturelle envisageable : les larmes sont bien humaines, d’origine masculine.

Le mois suivant, deux événements majeurs se produisent. Une enquête judiciaire est lancée : la famille Gregori, soupçonnée de fraude, est surveillée jour et nuit. Mais les investigations ne mènent à rien et la police reconnaît n’avoir rien trouvé. Fabio et Anna Maria sont lavés de tout soupçon. L’affaire est classée, mais la justice ordonne de mettre la statuette sous séquestre pour prévenir d’éventuels troubles à l’ordre public et pratiquer plus tard d’autres analyses.

Au matin du lundi 15 mars, Mgr Grillo célèbre la messe dans sa chapelle privée en présence de sa sœur, Grazia Maria, et de quatre autres personnes. Après la cérémonie, vers 8 h 15, il prend la statuette dans ses mains et récite le Salve Regina. Parvenu aux deux tiers de cette prière, il s’aperçoit que la Madonnina pleure… Son visage devient blanc et il manque de s’évanouir. Sa sœur, terrorisée, pleure et hurle. Les autres témoins sont stupéfaits. Grazia Maria touche impulsivement la statuette avec ses doigts. « J’ai observé le sang sur le doigt de ma sœur », explique Mgr Grillo, qui demande à cet instant à Marie « sa conversion et l’affermissement de sa foi ».

Le 19 avril 1995, la commission théologique instaurée par l’évêque, constituée de onze membres, se réunit pour la première fois. Elle va interroger une quarantaine de témoins, dont l’évêque lui-même. L’année suivante, ses onze membres affirment l’authenticité du phénomène. Dès lors, plus rien ne s’oppose théoriquement à la reconnaissance du prodige par l’ordinaire du lieu, qui note dès cette date les « fruits abondants » répandus depuis la première lacrimation.

Mgr Grillo a rigoureusement tenu informée la Congrégation pour la Doctrine de la Foi, avec laquelle il a eu des échanges à répétition. Jean-Paul II a témoigné de son attachement au miracle. La statuette lui a été apportée discrètement par l’évêque pour qu’il puisse l’observer et prier devant elle. Mgr Grillo décide finalement de juger favorablement les faits de Civitavecchia. Il reconnaît personnellement l’authenticité des faits. Il fait installer la statue dans l’église paroissiale Saint-Augustin, à Pantano, faubourg de Civitavecchia, derrière une vitre, où les fidèles peuvent désormais venir prier la Madonnina, dont les traces des larmes de sang sont encore visibles sur le plâtre de l’objet sacré.

Au-delà des raisons d'y croire :

Malgré les attaques des matérialistes et des incrédules de toutes sortes, presque trente ans après les faits, le pèlerinage de Civitavecchia ne désemplit pas, tant les fruits spirituels et humains de toutes sortes sont rapportés de source sûre.

Aller plus loin :

Patrick Sbalchiero, « Civitavecchia (Italie, diocèse de Civitavecchia-Tarquinia) », dans Dictionnaire des apparitions de la Vierge Marie, Paris, Fayard, 2007, p. 1077-1078.

En savoir plus :

• René Laurentin, Multiplication des apparitions de la Vierge Marie, Paris, Fayard, 2006, p. 229 et 231-232.
• Sur le site Internet Prophéties pour notre temps, l’article : « Civitavecchia (1995) : "le diable attaque la famille" ».